カルテノイドの一種 網膜の多く存在して、有害な光線から網膜を守っている。 体内で合成できないので、口から摂取しなければならない。 ブロッコリー、ほうれん草、ケールに豊富に含まれる。
不安定な物質で、光や熱で酸化分解する。
１日の摂取量は特に定められていません。 6mgから10mgの摂取が目安です。
なお黄斑変性症の予防効果でルテインを摂る場合は、 20mg程度を薦める文献*1が発表されている。